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PIEZA DE LA SEMANA - Nº 35 – La Noche de San Daniel
del año 1865
En el año 1865 el Gobierno de España decidió enajenar una parte del
Patrimonio Real para hacer frente a la delicada situación que atravesaba
la Hacienda Pública. Este hecho motivó la repulsa de un sector de la
población que era contrario a que se hiciera entrega del 25% a la Reina
Isabel II. Don Emilio Castelar, catedrático de Historia en la Universidad
Central, se puso al frente de aquel movimiento publicando varios artículos
contrarios a la usurpación de los bienes del pueblo para favorecer, en
cierta medida, a la Monarquía.
Por aquella época, los catedráticos tenían vetado cualquier
posicionamiento cercano al «krausismo», que defendía la libertad de
cátedra y la tolerancia académica. Asimismo, les estaba prohibido emitir
opiniones contrarias al «Concordato de 1851», que había puesto fin a la
desamortización de los bienes eclesiásticos.
Como consecuencia de todo ello, el Gobierno presionó al Rector, don Juan
Manuel Montalbán, para que destituyera a Castelar pero, su negativa a
tomar esta medida, motivó el cese de ambos y la dimisión de otros
catedráticos en solidaridad con sus compañeros.
En la fecha en que tomaba posesión el nuevo Rector, los estudiantes se
echaron a la calle arropados por obreros, intelectuales y miembros de
diversos partidos políticos. Al caer la noche del 10 de abril, los
manifestantes se concentraron en la Puerta del Sol para dar una serenata
de apoyo a Montalbán, que había sido prohibida con anterioridad por el
Ministro de la Gobernación. Fue entonces cuando la Guardia Civil, apoyada
por unidades de Infantería y de Caballería, cargó contra la muchedumbre y
el enfrentamiento se saldó con el triste balance de 14 muertos y de 193
heridos.
A pesar de la censura impuesta por las autoridades, la «Noche del
Matadero», conocida posteriormente como la «Noche de San Daniel», pasó a
la historia gracias a testimonios como el que hoy mostramos. El grabado
fue publicado por un rotativo francés bajo el título de «Madrid. Aspect de
la Puerta del Sol pendant les troubles suscités par les étudiants dans la
soirée du 11 avril».
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