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PIEZA DE LA SEMANA - Nº 13 – La vida estudiantil en
Alemania. Los duelistas
Especialmente curiosas resultan algunas de las costumbres en las antiguas
universidades alemanas. Los estudiantes medían, en aquellos tiempos, su
honor por el número de disputas en que habían participado. Cualquier
excusa era buena para batirse en duelo y suponía un deshonor no haber
participado nunca en uno de ellos. Tal y como rezan algunos escritos
contemporáneos, la sala de esgrima era su templo, su Dios la espada y el «comment»
su evangelio.
El «comment» era el código general de conducta entre los estudiantes.
Aparte de las muchas leyes destinadas a los iniciados en las «Landsmammschaften»,
el libro establecía el traje, las armas a escoger, el modo de usarlas y
otros aspectos como la distancia entre los contrincantes. La espada o el
sable eran las armas más comunes y las armas de fuego no estaban
permitidas. Además de los duelistas participaban en la disputa los
padrinos, un árbitro y un estudiante de medicina que ejercía de
improvisado cirujano.
Un pacto de silencio envolvía a todos los participantes y espectadores del
duelo y, aunque las muertes eran poco frecuentes, en caso de fallecer
alguno de los estudiantes los motivos de su desaparición eran ocultados a
la policía. Aún así, las heridas que se producían podían causar terribles
enfermedades y dolencias incurables.
El grabado que ilustra nuestro texto es uno de los cuatro que aparecieron
publicados en 1847 en la obra «Payne's Universum, or, Pictorial world :
being a collection of engravings of views in all countries, portraits of
great men, and specimens of works of art, of all ages and of every
character». El título original es «Students life in Germany - The duellist»
y su autor fue el inglés Albert Henry Payne (1812-1902).
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